Aan alle goede dingen komt een einde, zo ook mijn zes maanden in Zweden. In de afgelopen maanden heb ik het privilege gehad om mij te kunnen onderdompelen in het Zweedse (werk)leven. De eerste vraag die iedereen stelt als je naar het noorden vertrekt is natuurlijk; het zal wel koud geweest zijn hè? En het enige eerlijke antwoord daarop is een volmondige ja. Echter, de kou weegt wat mij betreft zeker op tegen de regen die Nederland dit ‘voorjaar’ heeft gehad. De eerste maanden van kou resulteerde tot hele mooie lentemaanden (al dan niet een klein beetje vertraagd vanaf april) en een hele mooie zomer (tot het moment dat ik vertrok ik juli).
Naast het weer willen mensen natuurlijk ook weten hoe het dan is om in Stockholm te wonen. En daar is eigenlijk ook maar één antwoord voor – het is een geweldige stad! Een mooie, schone en gezellige stad met veel groen en koffietentjes (de Zweden zijn erg trots op hun koffiecultuur, het liefst wel zwart drinken, maar met havermelk mag ook). Eigenlijk precies zoals het stereotype van Zweden voor veel mensen eruit ziet.
Natuurlijk moet er op zo’n uitzending ook gewerkt worden, ook al denken veel mensen dat die Zweden eigenlijk helemaal niet zo hard werken. Die fabel kan ik in ieder geval ontkrachten, de collega’s in onze GMS praktijk in Zweden weten zeker wat hard werken is. Het seizoen voor de aangifte inkomstenbelasting eindigt in Zweden op 17 juni, terwijl de start tegelijk is met die van ons. Dat geeft ze dus een zeer beperkte tijd om alle aangiften op te stellen en in te dienen. Ik heb hier een klein steentje aan kunnen bijdragen, maar het echte werk is verzet door alle geweldige collega’s aldaar. Gelukkig werd het na de deadline weer wat rustiger en genieten veel van de collega’s nu van hun welverdiende vakantie.
Nog een geluk, de deadline voor het indienen van de aangiften valt precies voor midsommer, de grootse Zweedse feestdag (zelfs groter dan Kerst!). Midsommer wordt traditioneel gevierd het weekend na de langste dag en (bijna) iedereen is de vrijdag dan ook vrij. Mensen vertrekken massaal naar hun country houses buiten de stad en vieren daar, onder het genot van haring en schnaps, de zomer. Ik had het geluk dat ik een echte Zweedse midsommer kon bijwonen en dus alle tradities van dichtbij heb kunnen meemaken, heel bijzonder!
Al met al hebben de afgelopen zes maanden mij een hoop geleerd, niet alleen op het professionele gebied, maar ook op het persoonlijke vlak. Er zijn eenhoop clichés die vaak in relatie tot uitzendingen worden benoemd (van de kleinste dingen zoals het gewend zijn aan een andere lunchtijd tot de grote dingen zoals kanten van jezelf ontdekken die je nooit had verwacht) en als ik eerlijk ben zal 95% daarvan ook op mij van toepassing zijn. Toch kan ik het niet laten om er twee op te nemen aan het einde van dit verhaal: deze afgelopen zes maanden hebben er voor gezorgd dat ik terug ben gekomen als een ander mens en adviseur en ik kan deze ervaring alleen maar aanraden voor iedereen die erover nadenkt zo’n avontuur aan te gaan. Daarnaast kan ik dit stuk niet eindigen zonder een enorme shoutout naar al mijn collega’s, de Zweedse die mij de afgelopen maanden zo ontzettend welkom hebben laten voelen en de Nederlandse die de afgelopen maanden me op de hoogte hebben gehouden en nu een ontzettend warm welkom hebben gegeven.
Mocht je nou meer willen weten dan vertel ik dat uiteraard graag over een kopje koffie!
Hälsningar!,
Floor Kuijer (kuijer.floor@kpmg.com)
