In de Alumni-nieuwsbrief gaan we in gesprek met oude bekenden én mensen die nog bij Meijburg werkzaam zijn. Li Hong Gosen werkt op kantoor Rotterdam en is werkzaam als manager op de algemene praktijk en de M&A praktijk. In het voorjaar van 2016 startte zij als werkstudent bij Meijburg, waar ze later dat jaar in vaste dienstbetrekking trad op de algemene praktijk en de M&A praktijk. Van maart 2022 tot maart 2023 heeft zij in het kader van een secondment een jaar bij KPMG UK (London) gewerkt in het M&A team.
Waarom ben je bij Meijburg begonnen?
“Bij Meijburg was het anders dan bij de meeste kantoren waarmee ik kennis heb gemaakt tijdens mijn studie. Wanneer je als werkstudent bij Meijburg aan de slag gaat, krijg je geen theoretische vraag of een standaard praktijkcasus. Je wordt op echte dossiers en projecten ingezet en draait gewoon volledig mee in de praktijk op de dagen dat je werkt. Als werkstudent bel je ‘gewoon’ mee met cliënt calls of ga je zelfs mee naar afspraken. Dat sprak me heel erg aan omdat je een goed beeld krijgt van je toekomstige werkzaamheden. Daarnaast voelde ik meteen een goede klik met de mensen op kantoor Rotterdam. Meijburg is een Big Four-kantoor, maar je voelt je zeker geen nummertje en het voelt niet groot en massaal bij Meijburg.”
Inmiddels zit je al bijna een jaar bij KPMG UK in Londen.
“Klopt, 3 maart is mijn laatste dag bij KPMG UK. Afgelopen jaar heb ik meegedraaid in het Financial Services Deal Advisory Tax (“FS DAT”) team op Engelse en internationale projecten. Dat was soms best uitdagend, omdat ze verwachten dat je ‘gewoon’ UK belastingrecht leert door middel van zelfstudie als je in het team komt. Gelukkig verwachten mensen niet dat je alles meteen weet!
Londen was niet het aanvankelijke plan.
“Ik zou inderdaad eigenlijk drie maanden naar Tokio gaan als ‘tax trekker’, alleen mijn startdatum was 1 maart 2020… Dat kon helaas niet doorgaan door de pandemie. Het back-up plan was om in mei 2020 voor drie maanden naar New York te gaan om daar mee te draaien op onze Dutch desk. Helaas ging dat avontuur ook niet door. In overleg met Meijburg, leek de enige realistische optie (op korte termijn) London te zijn. Aan het eind van de pandemie waren er nog steeds veel reisrestricties en een secondment buiten Europa zat er toen niet in. Hoewel dit ‘de enige optie’ was, voelt het voor mij niet als tweede keuze of als een settlement. Londen is een super gave stad met een waanzinnige vibe waar onwijs veel te doen is. Ook is de business case voor London goed vanwege mijn M&A werkzaamheden. Na de Brexit is London nog steeds het financiële hart van Europa waar veel M&A activiteit is. Maar wat voor mij vooral belangrijker was, is dat ik de kans kreeg om in het buitenland te wonen en te werken en feitelijk een nieuwe baan uit te oefenen binnen dezelfde organisatie. Na 5.5 jaar bij Meijburg Rotterdam te hebben gewerkt, is het heel fijn om even ergens anders te werken, nieuwe indrukken op te doen en nieuwe mensen te ontmoeten. Het voelt als een soort tussenjaar, waarna ik weer kan thuiskomen bij Meijburg Rotterdam.”
Wat is het grootste verschil tussen het kantoor in Londen en het kantoor in Rotterdam?
“Het kantoor in Londen is heel druk en groot. Het FS DAT team – waar ik in zit – bestaat uit 120 mensen en op heel kantoor London werken zo’n 5000 mensen. De meeste mensen werken maximaal 2 dagen per week op kantoor. Namen herkennen van mijn team lukt nog wel, maar ik denk dat ik de helft niet zou herkennen wanneer ik ze zou tegenkomen op straat. In Rotterdam zijn we ook met zo’n 120 mensen. Het grote verschil is dat we met 120 mensen bij elkaar zitten en dat je mensen echt persoonlijk kent en ook herkent op straat. Je hebt natuurlijk altijd een paar mensen waarmee je goed klikt, maar over het algemeen is het hier massaler en dus anoniemer.”
Zijn er dingen waar wij in Rotterdam van kunnen leren?
“Je ziet hier dat mensen niet veel naar kantoor komen, waardoor ze heel goed gebruikmaken van MS Teams. Een van de praktische dingen die hier goed werkt is dat de junioren een groeps-chat hebben in MS Teams waarin je al je vragen (praktisch,vaktechnisch of borrel-gerelateerd) kunt stellen. Die chat is heel actief en je krijgt altijd wel antwoord, soms ook van mensen waar je nog nooit mee hebt gewerkt. Een ander voorbeeld is dat ze goed zijn in het bijhouden van lijstjes, bijvoorbeeld de ‘capacity tracker’. Iedereen t/m senior manager houdt hierin wekelijks bij (en doet dat ook echt!) hoe druk je bent, waardoor het makkelijk is om te zien wie er tijd heeft om te helpen bij een nieuw project.”
Noem nog eens een verschil tussen Rotterdam en Londen. Wat valt op?
“De afstanden in London zijn veel groter dan in Rotterdam. Ik woon heel centraal, dus voor mij is het zo’n 25 tot 30 minuten reizen naar kantoor en 30 minuten naar centraal London. Maar 90% van mijn collega’s moeten minimaal een uur reizen naar kantoor, waardoor het ook logisch is dat thuiswerken heel aantrekkelijk is voor veel mensen. Ondanks de afstanden, vinden mensen het echt geen probleem om 60-90 minuten te reizen om vrienden te zien.
Wat ik erg leuk vind aan Londen is dat bijna alle sociale evenementen/afspraken buiten de deur plaatsvinden. Mensen gaan altijd naar een pub, wijnbar, cocktailbar of restaurantje als ze afspreken met vrienden. In Nederland spreken mensen ook vaak thuis af, wat ook super gezellig is. Maar mij spreekt de Londense stijl wel goed aan!”
Is er iets wat je vanuit Londen mee wilt geven aan je collega’s in Rotterdam?
“In Nederland zijn we vaak geneigd successen te downplayen. Hier is dat heel anders – als ze bijvoorbeeld een meeting hebben geregeld bij een target, wordt daar uitgebreid over gesproken en van geleerd. We hoeven wat mij betreft niet over elk succes weken na te praten, maar je kunt ook veel leren van het succes van de collega’s om je heen. In Rotterdam halen we veel (nieuw) werk binnen en daar mogen we best trots op zijn. Ik vind het zelf altijd heel leuk en interessant om te horen hoe iemand anders iets heeft aangepakt en daar wil ik graag van leren. Met onze Nederlandse nuchterheid denken we al gauw dat dit niet nodig is en het komt misschien wat arrogant over om te praten over iets dat goed is gegaan. Maar het kan ook heel leerzaam zijn om te horen hoe iemand anders bepaalde zaken goed heeft aangepakt zodat niet iedereen elke keer opnieuw het wiel hoeft uit te vinden.”
